武汉科技馆生命展厅(化石——生命历史的见证)

化石，古代生物的遗体、遗物或遗迹埋藏在地下变成的跟石头一样的东西。化石通过不同的形成方式向我们展示了过去的生物世界。研究化石，我们可以推测出地球和地球上的生命在这30亿年间的发展史，可以了解生动物的演化并能帮助确定地层的年代。它们见证了生命戏剧性的进化过程和地球曾经经历的巨大变化。通过化石，我们还可以想象出远古时期动植物的外貌以及它们的生活方式。

化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或遗迹，最常见的是骨头与贝壳等。化石有三叶虫化石，植物化石，贝壳化石，足印化石，恐龙化石，鱼化石等。

简单地说，化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些动物死亡之后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构(甚至一些细微的内部构造)依然保留着;同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。

从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。

【编辑 张颖惠】