武汉科技馆光展厅（光的波粒二象性）

光一直被认为是最小的物质，虽然它是个最特殊的物质，但可以说探索光的本性也就等于探索物质的本性。历史上，整个物理学正是围绕着物质究竟是波还是粒子而展开的。

光学的任务是研究光的本性，光的辐射、传播和接收的规律;光和其他物质的相互作用(如物质对光的吸收、散射、光的机械作用和光的热、电、化学、生理效应等)以及光学在科学技术等方面的应用。

人们对光的本性的探讨，始于十七世纪的大争论。一方面，牛顿提出光的微粒说，认为光是按照惯性定律沿直线飞行的微粒流。另一方面，惠更斯提出了光的波动说，认为光是在一种特殊弹性媒质中传播的机械波。由于牛顿崇高的学术地位，在一个多世纪内，微粒说在物理学界占统治地位。

直到十九世纪初，托马斯杨的双缝实验为波动说提供了有力的实验依据。随后麦克斯韦提出的光现象与电磁现象统一理论，进一步确立了波动说的地位。

二十世纪初，爱因斯坦成功解释了光电效应，并在此基础上结合前人研究，揭示了光的波粒二象性：光既具有波动性也具有微粒性。

【编辑：叶子】