英媒称，29日发表的一项研究称，人们享用巧克力的时间比此前已知的要久远得多。该研究详细介绍了5300年前厄瓜多尔东南部高地一处古代定居点就开始人工培植和使用可可。

据路透社10月29日报道，在对圣安娜-拉佛罗里达考古遗址——一个保存状况良好的村落和祭祀中心——的陶器进行研究之后，科学家发现了大量人类使用可可——巧克力原料——的证据。

这项研究表明，人类培植可可的时间比已知的早1500年，而且正如人们此前所认为的，地点是在南美而不是中美洲。

报道称，可可树这种热带常青树结出的椭圆形大豆荚里有豆状可可树种子，如今这些种子经过烘烤变成可可粉和各种巧克力甜点。

科学家在圣安娜-拉佛罗里达遗址发现了从5300多年前开始——即古埃及吉萨大金字塔建造之前700多年——直到2100年前这段时间人类使用可可的证据。

报道称，科学家在陶器和陶片中发现了可可淀粉粒。他们还在可可树——非野生近缘种——中发现了一种苦味复合物的残留，证明这种树是人类为获取食物而种植。科学家还在可可树中发现了DNA片段。

不列颠哥伦比亚大学人类学家兼考古学家迈克尔·布莱克是这项发表在《自然·生态学与进化论》杂志上的研究的牵头人之一，他说：“他们显然把它当成饮料来喝，这一点从它出现在马镫形口壶和碗中可以看出。”

布莱克说：“可可淀粉粒的存在很可能意味着，他们把种子磨碎冲调饮料，尽管我们不确定，但他们很可能也先让种子发酵，然后再研磨。”

考古证据表明，大约4000年前中美洲和墨西哥开始有人培植可可。在500年前欧洲征服者抵达美洲之前，阿兹特克和玛雅等伟大文明已经会制作巧克力饮料，并加入各种香料或其他原料。

布莱克说：“今天的巧克力甜品含有大量糖分，这与16世纪和17世纪历史记载中提到的可可的本土使用情况截然不同。”（编译/汪强）

【编辑：祝洁】