针灸疗法是在中医理论的指导下把毫针按照一定的角度刺入患者体内，运用捻转与提插等针刺手法来刺激人体特定部位从而达到医疗疾病的目的。刺入点简称穴位。根据最新针灸学教材统计，人体共有361个正经穴位。针灸是东方医学的重要组成部分之一，具有鲜明的汉民族文化与地域特征，是基于汉民族文化和科学传统生产的宝贵遗产。

两千多年前，我国最早的中医著作《黄帝内经》提出了"经络"的概念。从此，中国古代针灸医术基本形成。用针灸行医救人，必须遵循人体正确的穴位经络。起初，中医熟悉穴位，主要依靠书籍和图本。由于没有直观形象作为参考，非但不方便，而且容易出现错误。针灸铜人便应运而生。 资料记载，我国古代制作的最重要、最著名的针灸铜人是宋天圣铜人。它是我国历史上最早的针灸铜人，可说是众多针灸铜人的鼻祖。宋天圣铜人于宋朝天圣五年(1027)由宫廷医官、著名医学家王惟一主持，北宋朝廷组织全国能工巧匠铸造。当时共铸成针灸铜人两座。

铜人的身体里有木雕的五脏六腑和骨骼。由于工匠们将铜人体内的脏腑器官雕刻得栩栩如生，铜人不仅可用于针灸学，还可用于解剖教学。这比西方的解剖医学早了近800年。

有意思的是，这种铜人除了供人辨认穴位以外，还被用来考查学生们的针灸水平。据说，测验时，老师会先把铜人表面遍身涂蜡，铜人体内盛满水(一说为水银)，然后给铜人穿上衣服。如果学生能准确地刺入孔穴，就可以使水射出。如果取穴位置错误，针就不能刺入。

宋代以后，我国又陆续制造了许多针灸铜人。这些铜人基本都呈直立站立状。可惜许多珍贵铜人在战乱中损毁，有的被外国侵略者掠去。如上述的两尊宋代天圣针灸铜人，至今下落不明。

武汉科技馆生命展厅设有“针灸铜人”展项，观众可以点按触摸屏中人体的某一穴位，穴位相应的灯就会亮起，同时触摸屏上也会显示穴位的相关知识。（撰稿：武汉科技馆，刘阳）

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